ムーちゃん通信#37「どうして鉛筆をガジガジ噛んじゃうの？」

発達障害の子によくある!? えんぴつを噛んだりウロウロ歩き回ってしまう理由とは？

脳が感覚を求めている

ムーちゃんが鉛筆をガジガジ噛んでしまう行為には「感覚」が大きく関わっています。私たちの脳は、７つの感覚（視覚・聴覚・嗅覚・味覚・触覚・固有受容覚・前庭覚）を栄養にして発達していきます。とはいえ、感覚の量が多ければ良い、というわけではありません。脳は、受け取った感覚情報から必要な情報を選び出し、順序よく整理する必要があるからです。この機能を「感覚統合」といい、脳はいわば交通整理の警察官のような役割を担っているわけです。

「ムーちゃんと手をつないで～自閉症の娘が教えてくれたこと～」8巻より

ところが、発達障害のある人の多くに、感覚統合の発達に偏りがみられます。ムーちゃんの場合は、感覚刺激を受け取りづらく「もっと感覚をちょうだい」と、脳が感覚を欲しているんですね。鉛筆や爪、洋服のジッパーなどの硬いものを噛むのは、顎の筋肉を強く使うことで、ぼんやりした脳をシャキッとさせ、集中力を促します。これは筋肉や関節を動かす時に、体の位置や動きを感じる「固有受容覚」が働いているからです。口の中の刺激は、不安な気持ちを落ち着かせることにも役立つため、難しい問題を前に安心したかったのかもしれません。

【活動の前に十分な感覚遊びを】
脳が感覚を必要としているため、噛むことをやめさせるのは、あまりいい方法ではなさそうです。発達障害の子のための、噛むグッズを利用してみましょう。また授業の前に、固有受容覚を感じられる遊びもいいですね。なお、飲み込んでしまうと危険ですから、ジッパーのない服にするか、ジッパーの部分を取ってくださいね。

（遊び例）押しくらまんじゅう・トランポリン・硬めの粘土・重い荷物を運ぶ・鉄棒など

ガジガジ・ウロウロするのは頑張っている証拠です

発達障害のひとつ「ADHD」のある子は、計算したり推敲したりするために、記憶を一時的に留めておく機能「ワーキングメモリ」の働きが弱いことで知られています。そのため、思考する時に、あえて体を動かすことで血流をよくしてワーキングメモリを働かせ、集中を高めていることが報告されました。歩き回ったり、足をプラプラさせたり、手をソワソワさせたり、爪をガジガジさせたり……そんな時は「今、頑張っているんだな」と応援してあげてくださいね。

ムーちゃんから
動かないで集中できる子も、動くことで集中できる子も、場所や仕切りなどで工夫して、みんなにとって良い環境づくりができたらいいね！

【参考文献・サイト】
・加藤寿宏／監修、高畑脩平、萩原広道、田中佳子、大久保めぐみ／編著
『子ども理解からはじめる感覚統合遊び　保育者と作業療法士のコラボレーション』（クリエイツかもがわ、2019）
・土田玲子／監修、石井孝弘、岡本武己／編集
『感覚統合Q&A 改訂第2版　子どもの理解と援助のために』（協同医書出版社、2013）
・A・ジーン・エアーズ／著、岩永竜一郎／監修・翻訳、古賀祥子／翻訳
『感覚統合の発達と支援: 子どもの隠れたつまずきを理解する』（金子書房、2020）
・University of Central Florida『ADHD Kids Can Be Still – If They’re Not Straining Their Brains』（2024/02/29参照）

今後の最新コンテンツが気になる方は、ぜひSouffle公式Twitterをフォロー！